Население 13,4 млн. человек (1993 г.), в основном арабы (сирийцы), около 300 тыс. палестинцев.

Находится на Ближнем Востоке, в восточном Средиземноморье, частично на побережье (береговая линия - 100 км.), но в основном занимает внутренние районы, значительную часть которых составляют пустыни. Площадь около 185 тыс. кв. км.

Субтропический средиземноморский, во внутренних районах континентальный сухой. Средние температуры января +4-12 С, июля +26-33 С. Осадков 100-300 мм., в горах до 1000 мм. в год. В крупных оазисах климат более мягкий летом и более теплый зимой. Влажность во внутренних районах очень низкая, что помогает легче переносить жару. Лучшее время для посещения - весна и лето.

Глава государства - президент. Законодательный орган - Народный совет.

Денежная единица - сирийский фунт (или лира). В течение длительного времени курс лиры по отношению к американскому доллару остается стабильным и составляет 42 лиры за 1 доллар. Чаевые принято давать только в дорогих отелях и ресторанах, обычно 5-10% от стоимости обслуживания.

Дамаск - один из самых древних городов мира и самая древняя из "действующих" столиц. Уникален Старый город, сохранивший местами доантичную планировку, на его территории расположены несколько десятков интереснейших культурно-исторических и архитектурных сооружений - Средневековые медресе и рынки, базилика Св. Захарии, перестроенная позже в мечеть Омейядов (VIII в.) - крупнейшую мечеть в мире, с уникальными мозаиками из золотой смальты, изготовленными по той же технологии, что и "солнечные" мозаики Равенны, часовня Св. Иоанна Крестителя (он же пророк Яхья в исламской традиции), где хранится голова святого, Прямая улица, подземная церковь Св. Анании, башня Баб Кисан. В отдельном помещении при мечети хранятся волосок из бороды пророка Мухаммеда и голова Хусейна - сына четвертого "праведного" халифа Али. Дворец Каср аль-Азем - резиденция губернатора Дамаска( XVIII в.), один из лучших образцов поздней исламской архитектуры, излюбленное место съемки кинофильмов на историческую тематику. Бимаристан - больница и медицинская академия средневекового Дамаска, ныне-музей истории медицины с редкими экспонатами. Мавзолей Салах ад-Дина - усыпальница XII века, где покоится прах легендарного султана, начавшего изгнание крестоносцев с Арабского Востока. Сейида Зейнаб - гробница внучки пророка Мухаммеда, дочери халифа Али, Сейида Рукыйя - гробница внучки халифа Али, дочери Хусейна, Хан Асаад-паша - самый большой и роскошно отделанный караван-сарай Дамаска, со знаменитыми на весь Восток рынком Хамидия и крупнейшим рынком пряностей Бзурия. Кладбище Баб ас-Сагыр, где сохранились могилы многих известных персонажей исламской истории: Биляля Абиссинца - сподвижника пророка Мухаммеда и первого муэдзина ислама, знаменитого ученого аль-Фараби и других. Национальный музей в Дамаске - собрание уникальных экспонатов древних цивилизаций от Месопотамии до Финикии, коллекция провинциального античного искусства, реконструкция синагоги из евфратского города Дура Эуропос (III в.) с единственными для своего времени фресками на тему ветхозаветных сказаний. Военный музей в Дамаске - одна из самых богатых в мире коллекций древнего и средневекового оружия. Алеппо - второй по величине город Сирии и одно из древнейших поселений, с которым связывают историю жизни Авраама - мечеть Джами Кыкан, при строительстве которой использован каменный блок с хеттскими письменами, послуживший ключом при расшифровке хеттского я, античная плотина в Харбаке - величественное сооружение, служившее для создания искусственного озера в пустыне. Цитадель Алеппо, находящаяся на высоком искусственном холме - лучший образец арабского средневекового фортификационного зодчества. Музей Алеппо - впечатляющие экспонаты из раскопок древних месопотамских городов, большое количество скульптур и барельефов, когда-то украшавших портал царского дворца в арамейской Гузане. Уникален район вокруг Алеппо, где на небольшой территории сохранилось свыше ста поселений, относящихся к IV-VI векам, некоторые в настолько хорошем состоянии, что кажется будто хозяева покинули их недавно - жилые дома, базилики, фермы, монастыри, сторожевые башни, гробницы самой различной формы, общественные здания, масличные прессы и др. Наиболее интересны Серджилла, Аль-Бара, Руэйха, Барад, Шеншерах, Бшилла, Джерада, Бакирха, Бабиска, Коканая и Маэз. Пальмира - соперница Рима на Востоке, столица древнего государства, находящаяся в оазисе среди пустыни - один из самых впечатляющих и интересных мертвых городов, оставшихся от античного периода - комплекс храма Бела, сочетающий восточную и античную традиции, уникальные барельефы, прекрасно сохранившийся храм Баалшамина, большая Колоннада с надписями, прославляющими легендарную царицу Зенобию, театр, рынок и другие общественные здания, укрепленный римский лагерь с преториумом, долина гробниц с несколькими десятками погребальных башен. Маалюля - находящийся в живописном ущелье городок, жители которого до сих пор говорят на восточном диалекте арамейского я, на котором говорил Иисус Христос, монастырь Св. Таклы (Фёклы) - возникший вокруг вырубленной в горе гробницы святой ученицы Св. Павла, с чудотворной иконой, монастырь Св. Сергия (IV в.), в храме которого находятся два древнейших на Земле христианских алтаря. Расафа - мертвый город в пустыне, древний Сергиополис, где был казнен и похоронен Св. Сергий - небесный покровитель Св. Сергия Радонежского. Хорошо сохранились стены, часть улиц и крупных зданий, в том числе собор Св.Сергия. Канават (древняя Канафа) - руины двух базилик VI века, перестроенных из античных храмов Гелиоса(II в.) и с небольшим провинциальным храмом II века в окрестностях. Хама - уникальный город, знаменитый своими огромными водоподъемными колесами - древнейшими механизмами, служащими до сих пор. Мари - столица древнего месопотамского государства, остатки зиккурата, царского дворца, хозяйственных построек. Угарит - остатки финикийского города-государства, являющегося родиной первого в истории человечества алфавита, с руинами дворцов, храмов и городской застройки. В Сирии находятся наиболее интересные и превосходно сохранившиеся замки XII-XIII веков, построенные крестоносцами: Крак де Шевалье - замок, вошедший во всех хрестоматии, одно время служивший резиденцией гроссмейстера ордена госпитальеров, считается лучшим образцом своего времени по разнообразию фортификационных средств, замок Саон - возможно, единственный в мире образец замка XII века, сохранившийся в неизмененном виде, рукотворное ущелье и вытесанная из скалы "игла", когда-то подпиравшая подъемный мост, делают совершенно уникальным это сооружение, Тартус (средневековая Тортоза) - частично сохранившаяся огромная цитадель - последний оплот ордена тамплиеров в Святой Земле, также сохранились остатки города крестоносцев и собора Тартусской божьей матери - уникальный образец укрепленного храма, одно из первых сооружений в готическом стиле, Маркаб (средневековый Маргат) - поражающий своими размерами замок, последний оплот крестоносцев на сирийском побережье, Калаат Салах ад-Дин (крепость Салах ад-Дина) - один из наиболее впечатляющих замков крестоносцев, считавшийся неприступным и взятый легендарным султаном Салах ад-Дином (Саладином) в течение трех дней, Арвад - живописный островок вблизи сирийского побережья, где крестоносцы продержались дольше всего, о чем напоминает возвышающаяся над ним крепость. Латакия - в окрестностях этого четвертого по величине города Сирии находится главный морской курорт Шатт аль-Азрак (Лазурный берег), купальный сезон на здешних неглубоких, хорошо прогревающихся водах и песчаных пляжах длится с мая по ноябрь, программа развлечений для отдыхающих небогата, однако низкие цены позволяют активно путешествовать по окрестностям, где сохранились впечатляющие памятники старины. В прибрежных горах в последнее время быстро развиваются два горных курорта, расположенные в зоне хвойных лесов - Сленфе и Машта аль-Хелу. Здесь построены современные гостиницы, в том числе международного класса. Курорт Сленфе находится в 30 минутах езды на автомашине от моря.

Для получения визы необходимы действующий загранпаспорт, 2 фотографии, заполненная анкета и уплата консульского сбора в размере 20 USD. При выезде из страны взимается сбор в размере 200 сирийских фунтов. Виза не выдается лицам, имеющим в паспорте любые израильские отметки. При наличии визы никаких дополнительных разрешений для передвижения по стране не требуется. Запрещен въезд в районы вдоль сирийско-израильской границы.

Ввоз и вывоз ввезенной иностранной валюты не ограничен, в случае, если ввозимая сумма превышает 2000 USD (или эквивалент в другой валюте), деньги желательно задекларировать. Вывоз местной валюты запрещен. Запрещен ввоз оружия, наркотиков, видео- и печатной продукции, противоречащей нормам ислама и угрожающей общественному порядку. Аудио-, видео- и телеаппаратуру, электронные приборы, необходимо внести в паспорт, на телевизоры заполняется особая форма. Норма ввоза золота - 500 гр. Столько же золота можно вывезти из страны, но при этом необходимо предъявить квитанции о покупке. Квитанции также необходимы для вывоза ковров машинной работы, предметов антиквариата, бытовой техники и других ценных товаров. Вывоз ковров ручной работы запрещен.